PARIS, 4 Julai – Sektor penerbangan Malaysia terus mencipta sejarah apabila Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menyaksikan pemeteraian perjanjian penting antara AirAsia Berhad dan Airbus Industrie bagi pembelian pesawat baharu jenis A321XLR – pesawat jarak sederhana paling efisien di dunia ketika ini.
Majlis bersejarah itu berlangsung sempena lawatan rasmi Perdana Menteri ke Perancis, sekali gus mengukuhkan lagi hubungan erat antara Malaysia dan syarikat aeroangkasa terkemuka Eropah itu.
Perjanjian ini menandakan satu lagi langkah strategik AirAsia dalam memperkukuh keupayaan operasi dan pengembangan laluan jarak dekat serta sederhana di rantau Asia Pasifik. Pesawat A321XLR yang mempunyai kecekapan bahan api tinggi serta jarak penerbangan sehingga 8,700 kilometer bakal membolehkan AirAsia membuka laluan baharu tanpa henti ke destinasi-destinasi yang sebelum ini tidak dapat dicapai.
“Ini bukan sahaja satu pencapaian penting bagi AirAsia, malah mencerminkan keyakinan pelabur antarabangsa terhadap daya tahan dan potensi ekonomi Malaysia,” kata Anwar ketika sidang media bersama di Paris.
Perdana Menteri turut menyifatkan kejayaan ini sebagai simbol kerjasama antara sektor swasta Malaysia dan industri global yang semakin agresif mendepani perubahan teknologi dan kemampanan.
Sementara itu, Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulan AirAsia, Tan Sri Tony Fernandes berkata pemilihan pesawat A321XLR merupakan sebahagian daripada pelan transformasi jangka panjang AirAsia dalam menyesuaikan diri dengan landskap industri penerbangan pasca pandemik serta keperluan pelanggan yang semakin menuntut fleksibiliti dan keselesaan.
“Pesawat ini akan memberi kelebihan kompetitif kepada kami dalam menawarkan harga mampu milik untuk penerbangan lebih jauh dengan keselesaan maksimum,” ujarnya.
Pemeteraian ini turut disaksikan oleh wakil kanan Airbus, yang memuji kerjasama erat antara kedua-dua pihak sejak dua dekad lalu. Ia juga membuka lembaran baharu dalam potensi pembangunan ekosistem aeroangkasa Malaysia ke peringkat global.
Pesawat A321XLR dijangka mula menyertai armada AirAsia secara berperingkat bermula tahun 2026.