KUALA LUMPUR, 20 Sept – Tindakan Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (MCMC) mengenakan denda RM100,000 masing-masing ke atas Sin Chew Daily dan Sinar Harian mencetuskan perdebatan hangat apabila ada pihak, termasuk tokoh wartawan Johan Jaafar, menyifatkannya sebagai “belum pernah berlaku dan berbahaya.”
Namun, dari sudut profesionalisme media, langkah ini perlu dilihat sebagai usaha memperkukuh tanggungjawab dan etika kewartawanan, bukannya sekatan terhadap kebebasan bersuara.
Kebebasan media tidak pernah bermaksud kebebasan untuk menyebarkan maklumat salah atau cuai tanpa sebarang akibat. Bagi organisasi media yang mempunyai pengaruh besar terhadap pandangan masyarakat, tanggungjawab utama adalah memastikan laporan yang disiarkan tepat, seimbang dan boleh dipercayai.
Kesilapan Sin Chew Daily menyiarkan ilustrasi Jalur Gemilang yang cacat, meskipun didakwa berpunca daripada penggunaan kecerdasan buatan (AI), jelas menunjukkan kelemahan dalam kawalan editorial. Sementara itu, Sinar Harian pula berdepan kesilapan lebih serius apabila melaporkan secara salah bahawa Ketua Polis Negara mempunyai kaitan dengan sebuah parti politik – satu tuduhan yang boleh merosakkan reputasi serta menjejaskan keyakinan awam terhadap institusi keselamatan negara.
“Menyebarkan maklumat salah tentang individu berprofil tinggi jauh lebih berbahaya daripada jumlah denda yang dikenakan,” tegas pemerhati media.
MCMC dalam kenyataannya menjelaskan, tindakan tersebut dibuat mengikut Akta Komunikasi dan Multimedia 1998, selepas mendapat kelulusan Pejabat Peguam Negara. Denda itu bukan hukuman arbitrari, sebaliknya mesej jelas bahawa kecuaian editorial tidak boleh dipandang ringan.
Berbanding era lampau yang menyaksikan penggunaan undang-undang keras seperti ISA untuk mengekang media, pendekatan semasa MCMC lebih menekankan akauntabiliti profesional dan penguatkuasaan undang-undang yang sah.
Hakikatnya, langkah ini perlu dilihat sebagai peluang untuk media memperkukuh kredibiliti serta meningkatkan standard kewartawanan dalam era digital yang penuh cabaran.
Dengan menegakkan etika dan tanggungjawab, media Malaysia bukan sahaja mampu mengekalkan kepercayaan masyarakat, malah mengangkat integriti kewartawanan ke tahap lebih tinggi.