Kebimbangan bipartisan mengenai pengaruh aplikasi itu terhadap rakyat Amerika telah dinyatakan oleh penggubal undang-undang A.S. pada hari Khamis ketika mereka menempelak Ketua Pegawai Eksekutif TikTok tentang potensi pengaruh China ke atas platform dan mendakwa bahawa video ringkasnya membahayakan kesihatan mental kanak-kanak.
Kesaksian Ahli Kongres Shou Zi Chew di hadapan Kongres tidak banyak membantu meredakan kebimbangan Amerika mengenai ByteDance, syarikat induk TikTok, yang berpangkalan di China. Sebaliknya, ia memberi gesaan penggubal undang-undang untuk mengharamkan platform dorongan baharu secara nasional.
Sepanjang lima jam bukti, Chew berkata platform itu melakukan segala yang mungkin untuk melindungi keselamatan 150 juta pengguna AS dan menafikan data yang dikongsi aplikasi itu atau mempunyai sebarang pautan kepada Parti Komunis China.
Intinya ialah data Amerika disimpan di tanah Amerika, oleh sebuah syarikat Amerika, dan diawasi oleh orang Amerika, menurut Chew, yang mendakwa bahawa TikTok telah membina tembok api selama lebih daripada dua tahun untuk melindungi pengguna A.S. yang dilindungi data daripada capaian asing tanpa kebenaran.
Namun begitu, tiada seorang pun penggubal undang-undang menyokong TikTok kerana mereka menganggap maklum balas Chew mengenai China mengelak dan melahirkan kebimbangan tentang pengaruh program itu terhadap anak muda Amerika.
Yang lain mendakwa TikTok menyebarkan bahan yang menggalakkan eksploitasi kanak-kanak, penjualan dadah haram dan gangguan makan.
Ahli Kongres Demokrat Kathy Castor berkata pada pendengaran jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Dewan Rakyat bahawa “TikTok mungkin telah distrukturkan untuk mengurangkan bahaya kepada kanak-kanak, tetapi pilihan telah diambil untuk menagih anak-anak muda secara agresif dalam mengejar keuntungan.”
Sebagai tindak balas kepada beberapa pertanyaan tajam, Chew menyatakan bahawa masalah itu “rumit” dan bukan eksklusif untuk TikTok.
Firma itu mendakwa telah melabur lebih daripada $1.5 bilion pada inisiatif keselamatan data di bawah nama “Project Texas,” yang menggaji kira-kira 1,500 kakitangan sepenuh masa setakat ini dan mempunyai kontrak dengan Oracle Corp (ORCL.N) untuk menyimpan data daripada Pengguna Amerika TikTok.