SUKAN : Andy Murray terlepas Terbuka Perancis untuk memberi tumpuan kepada persiapan padang rumputnya, memenangi gelaran Jelajah Challenger berturut-turut di Surbiton dan Nottingham, dan dihadiahkan dengan kemenangan straight set pertamanya di Wimbledon sejak 2017 dan kemenangan paling meyakinkannya di sini pada sembilan tahun.
Andy Murray membuat permulaan yang sempurna untuk kempen perseorangan Wimbledon ke-15nya dengan menampilkan persembahan Gelanggang Tengah untuk Puteri Wales dan musuh lama Roger Federer.
Juara dua kali itu menewaskan rakan senegaranya, Ryan Peniston dengan kemenangan 6-3 6-0 6-1 di bawah bumbung untuk melonjak ke pusingan kedua.
Federer, yang kerjayanya telah diraikan dengan video pendek sebelum permulaan permainan, dan Puteri Wales memastikan mereka kembali ke tempat duduk mereka di barisan hadapan Peti Diraja tepat pada masanya untuk pukulan pertama perlawanan.
Murray sangat gembira dengan persembahannya, berkata: “Jelas sekali ia menakjubkan untuk kembali ke sini bermain di Gelanggang Tengah. Saya agak gementar, keluar saya mahu bermain dengan baik.
“Saya bermula sedikit tentatif tetapi apabila saya mendapat rehat, saya fikir saya telah bermain beberapa perkara yang baik semasa perlawanan berlangsung. Terdapat beberapa petanda baik di sana.”
Ditanya sama ada ia adalah yang terbaik yang dia rasakan menyertai Wimbledon sejak memenangi kejuaraan kedua pada 2016, Murray berkata: “Mungkin. Sudah lama saya merasai pengalaman yang baik secara fizikal ini ke Wimbledon, yang benar-benar positif. Yang terakhir tahun adalah sangat mencabar jadi saya berharap saya cergas untuk larian yang baik.”
Federer memberikan persembahan Murray sebagai “sangat bagus”, dan pemain Scotland itu menambah: “Sungguh menakjubkan untuk mempunyai beberapa royalti di sini tetapi juga beberapa royalti tenis.
“Menakjubkan kerana Roger di sini menyokong acara itu. Kali terakhir saya berada di gelanggang ini dan dia menonton adalah semasa Sukan Olimpik dan dia duduk di dalam kotak Stan Wawrinka menentang saya. Saya harap anda bermain dengan baik Roger dan Mirka.”
Duduk betul-betul di belakang Federer di Royal Box, atas hasutan Murray, ialah bekas tahanan Iran Nazanin Zaghari-Ratcliffe, yang warga Scotland itu terharu untuk mengetahui telah menyaksikan kejayaannya pada 2016 dari selnya.
“Ia sangat emosional bercakap dengannya dan mendengar ceritanya,” katanya. “Sungguh cemerlang dia dapat hadir dan menonton. Saya mahu menjemputnya untuk datang dan menonton tenis dalam keadaan yang berbeza.”
Dengan memulakan kempen ke-15, Murray menyamai rekod era terbuka untuk seorang lelaki British yang dibuat oleh Jeremy Bates, dan dia akan mengambil keyakinan daripada mengetahui bahawa dalam hampir 1,000 perlawanan peringkat jelajah dia tidak pernah tewas kepada pemain yang menduduki ranking serendah 268 Peniston. .
Pemain berusia 27 tahun dari Essex itu, yang terselamat dari kanser semasa kecil, menyelesaikan dengan baik pada penampilan sulungnya di Gelanggang Pusat dan lebih baik daripada kedua-duanya untuk kebanyakan set pertama, tetapi dia tidak dapat mengambil salah satu daripada dua peluang awal untuk memecahkan servis Murray dan membayar untuk satu permainan yang lepas.
Menjelang set kedua, pemain Scotland itu, yang memenangi kejuaraan selepas satu-satunya perlawanan sebelum ini menentang seorang lagi pemain Britain di sini apabila menewaskan Liam Broady pada 2016, bermain dengan lebih baik.
Peniston masih bersaing keras dan melakukan beberapa pukulan yang menggembirakan orang ramai tetapi Murray telah memotong kesilapan tanpa paksaan – 15 daripada 24 keseluruhannya datang pada set pembukaan – dan tidak memberikan apa-apa kepada lawannya.
Pada masa Peniston memenangi perlawanan lain, dia telah tewas sembilan kali berturut-turut dan ketinggalan 2-0 pada set ketiga, dengan Murray hanya melakukan sembilan kesilapan tanpa paksaan dalam dua set terakhir.
Ujian yang lebih sukar akan menanti, termasuk pemenang pertembungan antara pilihan kelima, Stefanos Tsitsipas dan Dominic Thiem pada pusingan kedua, tetapi kegagalan Murray merembat bola dari tanah pastinya menjadi petanda yang baik.
Pemain berusia 36 tahun itu mengakui gugup pada awalnya, dan dia berkata: “Saya tidak memulakan perlawanan seperti yang saya inginkan. Selalunya keadaan berbeza bermain di bawah bumbung.
“Tetapi, ketika perlawanan berlangsung, kesilapan tanpa paksaan, saya memotongnya. Saya cukup kejam pada awal set kedua dan ketiga. Jadi saya gembira dengan segala-galanya, selain dari awal.”
Peniston berjaya menikmati pengalaman itu, dan bercakap mengenai peluang Murray berkata: “Saya fikir perkara utama yang Andy lakukan dengan sangat baik hari ini ialah dia tidak henti-henti pada setiap mata – itulah sebabnya garisan skor adalah seperti itu.
“Dia bermain dengan sangat baik hari ini. Ya, saya fikir mengapa tidak? Mengapa dia tidak boleh pergi dan memenanginya?”