SUKAN : Toto Wolff mengenai kontrak Mercedes Lewis Hamilton: “Ia akan berlaku tidak lama lagi, dan kami bercakap lebih hari daripada minggu. Kami berusaha keras [untuk menyelesaikannya sebelum Grand Prix Kanada]. Saya akan berjumpa dengannya hari ini dan mungkin kami akan bercakap mengenainya. Kami mempunyai hubungan yang begitu baik”
Masa depan Formula 1 Lewis Hamilton boleh diselesaikan sebelum Grand Prix Kanada hujung minggu ini, menurut pengetua pasukan Mercedes, Toto Wolff.
Hamilton mempunyai enam bulan untuk menjalankan perjanjian £40 juta semusim dengan Mercedes, tetapi Wolff berkata pemandu superstarnya berada di ambang untuk bersetuju dengan syarat baharu.
“Ia akan berlaku tidak lama lagi, dan kami bercakap lebih banyak hari daripada minggu,” kata Wolff kepada program Squawk on the Street CNBC di New York apabila ditanya mengenai rundingan kontrak Hamilton.
“Kami sedang berusaha keras [untuk menyelesaikannya sebelum Grand Prix Kanada]. Saya akan berjumpa dengannya hari ini dan mungkin kami akan bercakap mengenainya.
“Kami mempunyai hubungan yang begitu baik sehingga kami takut pada saat kami perlu bercakap tentang wang.”
Hamilton, 38, bertemu dengan Wolff sehari selepas pusingan terakhir di Sepanyol, dengan harapan dapat mengikat kontrak baharu dengan Silver Arrows.
Dijangka pelanjutan pemandu Britain itu akan menjadi perjanjian berbilang tahun, melanjutkan tempohnya di F1 selepas hari jadinya yang ke-40.
“Lewis ialah personaliti paling penting dalam sukan ini,” tambah Wolff.
“Dia sangat pelbagai aspek, bukan sahaja dengan perlumbaan, tetapi juga di luar trek, jadi kami perlu mengekalkannya dalam sukan itu selama mungkin.
“Dari perspektif pasukan, Lewis dan Mercedes sudah lama kembali. Dia tidak pernah berlumba untuk jenama lain selain Mercedes.
“Kami berdua menyertai pasukan pada 2013 bersama-sama, dan daripada hubungan profesional, kami kini mempunyai persahabatan. Ia adalah masa yang indah.”
Hamilton, yang tidak pernah memenangi perlumbaan sejak kekalahannya dalam kejuaraan kepada Max Verstappen pada perlawanan akhir musim 2021 di Abu Dhabi, sudah ketinggalan 83 mata daripada rentak kejuaraan tahun ini.
Tetapi peningkatan prestasi Mercedes baru-baru ini telah memberikan Hamilton, yang menamatkan naib juara kepada Verstappen dari Red Bull di Litar Catalunya Barcelona, dengan harapan baharu bahawa impiannya untuk merangkul gelaran dunia kelapan belum berakhir.
Walau bagaimanapun, Wolff memberi amaran: “Keputusan di Sepanyol adalah ganjaran yang wajar untuk usaha semua orang di Brackley dan Brixworth untuk membawa pakej kemas kini kami ke trek.
“Kami gembira dengan prestasinya, dan ia akan menyediakan garis dasar baharu untuk kami bina.
“Tetapi kami juga mesti menguruskan jangkaan kami. Ia adalah litar yang sesuai dengan kereta kami, dan kami harus mengharapkan pesaing langsung kami menjadi lebih kuat dalam perlumbaan seterusnya.
“Jurang dengan Red Bull adalah besar dan ia akan mengambil banyak kerja keras untuk menutupnya. Namun begitu, kami bersedia untuk cabaran itu.”